Deaf Dealer - Journey Into Fear

Dans le grand marché couvert du Metal, on trouve de toutes les échoppes: des tapageuses grosses cylindrées Hair metal au vieux patchés biéreux du Thrash, des branleurs de joystick du Djent aux vendeurs de sandales du Folk metal, des red necks fumeurs de bédos du Stoner aux Fraggle Rocks du Nawak metal, il y en a pour tous les goûts, tous les états d’âmes, et toutes les bourses. Les premiers temps, classiquement, on arpente ce paradis du décibel musclé allée par allée, en long en large et en travers. On essaie les rayures noires et blanches du Black, on soupèse les lourds attributs du Doom, on admire les tatouages du Hardcore, puis on finit par jeter son dévolu sur une poignée d'artisans à qui l’on consacre finalement la quasi-totalité de son porte-monnaie et de son cabas. N’empêche, de temps à autre une animation inattendue se forme autour de l’un de ces stands où l'on ne traîne plus trop, et l’on ne peut s’empêcher d’aller voir ce qui s’y passe – sait-on jamais. D’autant que, parfois, on se laisserait bien tenter par quelques emplettes à même de nous rappeler ces temps anciens où nous étions jeunes et insouciants.

Ces longues circonvolutions introductives pour vous dire que, malgré le battage organisé depuis quelques temps déjà par une poignée de bruyants passionnés, il m’aura fallu attendre Journey Into Fear pour me replonger dans la poussiéreuse nostalgie des débuts de la NWOBHM, à cette époque lointaine où Iron Maiden faisait encore peur. Parce que loin d’être un groupe de jeunes loups talentueux, ou – pire – un ramassis de vieux briscards tentant un coup de bluff à la naphtaline, Deaf Dealer est en fait le spectre d’un groupe qui n’est plus (…a priori), qui a placé un titre sur le volume IV de la légendaire compilation Metal Massacre, et qui a sorti un unique opus en 1986: Keeper of the Flame. Sauf que si, officiellement, l’histoire s’est plus ou moins arrêtée là, en réalité le groupe avait enregistré un 2^e album (en compagnie de Scott Burns... Mais à Toronto). Sauf que de vilaines bisbilles en « Maîtresse-elle-m’a-tiré-les-couettes » sanglants, le groupe finira malheureusement par splitter avant d’avoir pu sortir l’opus en question dans les bacs.

C’est là qu’intervient Cult Metal Classics Records, sous-label de Sonic Age Records, qui met la main sur l’enregistrement et ... PAF: le ressort fin 2014, avec la bonne vieille prod’ d’origine que même qu’on croirait écouter l’un des 3 premiers Maiden!

Alors, Journey Into Fear ne serait-il qu’un vieux tromblon issu d’un autre temps, tout juste bon à relancer momentanément la production de testostérone chez de vieux métalleux englués dans une bedaine surplombante, une vie de famille à la Simpsons et une libido dans un état proche du Colorado?

Eh bien la réponse est NON Jean-Pierre! Ce sacré bon sang d’album a tout ce qu’il faut où il faut – même s’il faut reconnaître que l’esthétique utilisée correspond à celle en vigueur il y a un quart de siècle – avec des mélodies d’enfer, des cavalcades affriolantes, des guitares (et une basse, surtout, crénom!) de folie, et le feu sacré des grands albums… Grand Album que Journey Into Fear n’aurait  manqué d’être officiellement s’il était sorti à la bonne période!

Mais décrivons la bête plus précisément. Deaf Dealer est formé de 2 guitaristes extrêmement généreux qui s’épanouissent dans les mélodies galopantes, les leads héroïques, les solos léchés et les envolées twin rappelant la patte des débuts de la Vierge de Fer. Mais le mimétisme est plus frappant encore au niveau de la basse qui pulse et gambade au premier plan comme celle d'un certain Steve Harris: on serait néanmoins tenté de trouver encore plus de talent (blasphème!) à Jean-Pierre Fortin qui se fend de petit leads et solos vraiment exceptionnels (écoutez voir, par exemple, à partir de 2 minutes sur « To Hell And Back »). Michael Flynn n’échappe pas au jeu des ressemblances, ses envolées et trémolos ne pouvant pas ne pas rappeler Sir Bruce Dickinson.

Mais là où Journey Into Fear fait fort, c’est que bien que l’on y entende distinctement la patte Maiden, on n’entend jamais l’un des morceaux des Grands-Bretons, Deaf Dealer réussissant à écrire ses propres titres au long desquels on n’est jamais tenté de faire le rapprochement avec tel ou tel tube de son illustre aîné. D’autant que les québécois ont tendance à cavaler plus vite, jusqu’à atteindre les terres du début du thrash US, évoquant pour l’occasion Metal Church ou le 1^er Anthrax (notamment sur « East End Terror »). Tout cela aboutit donc sur 8 titres au sein desquels rien n’est à jeter, mais parmi lesquels on se passionnera plus particulièrement pour la course à fond de train « Mind Games », pour le superbe instrumental « Escape From The Witch Mountain » ou encore pour la chevauchée entraînante « To Hell And Back ».

Pas besoin d’être ceinture noire de boule de cristal pour affirmer que, si Journey Into Fear était sorti comme initialement prévu en 1987/1988, Deaf Dealer jouirait d’un statut incroyablement plus glorieux que celui qui est le sien aujourd’hui. Car ces 8 titres portent cette trace intangible et pourtant indubitable qui crie « Classique » au bout de quelques écoutes. Mais plutôt que de plaindre le groupe d’avoir manqué à pas grand-chose une gloire assurée (… gloire qu’ils semblent décidé à reconquérir sous le nom de Death Dealer cette fois), on se réjouira de pouvoir enfin découvrir ce petit joyau d’un autre temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaitre.

La chronique, version courte: vous tombez sur une DeLorean fonctionnelle. Vous mettez le cap sur 1987. Là vous rencontrez les québécois de Deaf Dealer et faites ce qu’il faut pour empêcher le drame. De retour en 2015, Journey Into Fear est connu de tous comme un classique du heavy metal, aux côtés de The Number Of The Beast et de British Steel. 

Cglaume

le 18/03/2015