Slift - ILION

Le défi pour cette chronique ultime réside dans la lutte pour ne pas céder à la tentation d’abuser de superlatifs. Sacré défi, quand les premières mesures de l’album vous font frétiller les tétons et quand la suite, à l’avenant, vous fait lâcher moult interjections vous laissant avec votre stupeur et votre mâchoire décrochée sur votre séant, abasourdi, groggy, terrassé par la maestria qui éclabousse absolument chaque riff, chaque idée, chaque exécution. En clair, au même titre qu’un chef d’oeuvre du cinéma se reconnaît dès ses premiers plans (coucou, le générique d’Apocalypse Now), Ilion s’impose dès son ouverture tonitruante comme une des sorties qui marqueront au fer rouge l’année 2024. On ne prend pas trop de risque en prédisant sa présence dans pléthore de tops de fin d’année.

Slift vient de signer chez Sub Pop et compte ainsi, fort de cette nouvelle bombe à fragmentation, conquérir davantage le monde. On pourrait dire que les astres s’alignent à la perfection pour les Toulousains, mais en réalité, ce sont eux qui les déplacent : leur musique jongle allègrement avec les étoiles et plie l’espace et le temps avec une précision acquise sur une autre planète. En d’autres termes, le trio nous sert un rock extra-terrestre qui confine au génie. Entre metal puissant, stoner psychédélique et rock progressif, sans qu’aucune de ces vaines étiquettes ne s’avère suffisante pour embrasser l’étendue des richesses qui se tapissent dans chaque coin de sa musique. Il convient d’écouter dans la foulée les titres 3 (« The words that have never been heard ») et 4 (« Confluence »), le second prolongeant de manière totalement instrumentale le 1e, avec un enchaînement entre les 2 au saxo, d’une fluidité confondante, pour commencer à comprendre la magie qui habite ce brûlot incandescent. En tout, plus de 20 minutes de vertige, avec un groove insensé et une énergie folle. Ecoutez-moi ces lignes de basse monstrueuses, bondissantes et nerveuses, qui relèvent de la démence, tandis que les autres instruments déploient leurs motifs de manière progressive avant d’opérer des embardées sans prévenir. Le tout en gardant un équilibre total et une cohérence naturelle. Le fruit d’un travail d’écriture, d’arrangements et d’interprétation dont on ne peut saisir toute l’étendue en une seule écoute.

C’est simple : tout comme les 30 premières minutes de Mad Max : Fury Road, le chef d’oeuvre ultime de George Miller, ne laissaient absolument aucun répit, emportant le spectateur dans un ouragan d’action aussi limpide que dense contenant une idée de génie à chaque plan, réinventant le concept de divertissement, les 4 premiers titres de l’album vous saisissent par le collet et vous entraînent dans une série de tourbillons jubilatoires vous envoyant tutoyer l’infini. Il faut attendre le 5^e titre, « Weaver’s weft », pour commencer à reprendre son souffle. L’album bascule alors subtilement vers de nouvelles sphères, poussant les frontières de l’expérimentation, comme profitant de l’élan et de l’énergie cinétique des titres précédents pour voguer calmement vers les confins du cosmos. « Uruk » poursuit cette dynamique planante à grands renforts de soli de guitare fiévreux, de lignes de basse tout en rotondités sensuelles, et d’un chant au charme de serpent. Avant d’exploser dans un déluge d’étincelles.

Ce titre représente à merveille l’ensemble de l’album. Celui-ci se construit sur plusieurs couches, tout en glissements. L’espace et le vide ne souffrent d’aucun frottement. Ici, la musique glisse sur elle-même et d’une ambiance à l’autre, quand elle ne les mêlent pas dans un mélange savant de fureur et de langueur. Sans se déprendre d’une rage sourde qui reste en embuscade, la seconde moitié de l’opus élargit l’espace en se montrant plus posée. « The story that has never been told » nous vient d’un autre espace-temps qui projette des images fantasmatiques de messes de sabbat orchestrées dans les limbes. Envoûtant en diable, avec sa ligne de chant qui reprend à l’envi celle qui ouvre l’album. Avant de partir sur des boucles entraînantes invitant à la transe pure et simple au fur et à mesure qu’elles gagnent en dimension épique. Un pont idoine pour le final de l’album, le plus expérimental de l’album, sorte de drone industriel cosmique. Entre-temps, on aura eu droit à une entrée en matière à la fois fracassante et intersidérale faisant tournoyer l’âme au fur et à mesure que le voyage entrepris nous emporte toujours un peu plus dans les méandres aux 1001 détours de l’album. Si l’espace s’avère infini, il en va de même pour le plaisir à chaque nouvelle écoute de ce bijou.  

Moland Fengkov

le 12/02/2024